മെൽബണിൽ കഫേയ്ക്ക് നേരെ വെടിവയ്പ്പ്; ‘ടൊബാക്കോ വാർ’ എന്ന് സംശയം

മെൽബൺ: നഗരത്തെ ഞെട്ടിച്ച് വീണ്ടും വെടിവയ്പ്പ്. മെൽബൺ സൗത്ത്-വെസ്റ്റിലെ ആൾട്ടോണ നോർത്തിൽ (Altona North) കഫേയ്ക്ക് പുറത്ത് നിന്നിരുന്ന ആളുകൾക്ക് നേരെയാണ് അജ്ഞാതർ തുടർച്ചയായി വെടിയുതിർത്തത്. വിക്ടോറിയയിൽ സമീപകാലത്തായി വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന നിയമവിരുദ്ധ ടൊബാക്കോ വ്യാപാരവുമായി (Illicit Tobacco Trade) ബന്ധപ്പെട്ട കുറ്റവാളി സംഘങ്ങളുടെ കുടിപ്പകയാണ് ഇതിന് പിന്നിലെന്നാണ് പൊലീസ് സംശയിക്കുന്നത്. പ്രതികൾക്കായി ഗാങ് ക്രൈം സ്ക്വാഡ് അന്വേഷണം ഊർജ്ജിതമാക്കി.

സംഭവത്തിന്റെ പൂർണ്ണരൂപം

കഴിഞ്ഞ ദിവസം രാത്രി 11:30 ഓടെ ബോറാക്ക് സ്ക്വയറിലെ (Borrack Square) ‘കഫേ സ്ക്വേർഡ്’ (Cafe Squared) എന്ന ഷിഷ ബാർ-കഫേയ്ക്ക് മുന്നിലാണ് സംഭവം നടന്നത്.

കഫേയ്ക്ക് പുറത്ത് കോഫി കുടിക്കുകയും ഷിഷ വലിക്കുകയും ചെയ്തു കൊണ്ടിരുന്ന 14 പേരുടെ ഒരു സംഘത്തിന് അടുത്തേക്ക് മോഷ്ടിക്കപ്പെട്ട ഒരു സിൽവർ/വൈറ്റ് ടൊയോട്ട ഹൈലക്സ് വാഹനം എത്തുകയായിരുന്നു.

യാതൊരു മുന്നറിയിപ്പുമില്ലാതെ വാഹനത്തിൽ നിന്ന് ജനക്കൂട്ടത്തിന് നേരെ മൂന്ന് തവണ വെടിയുതിർത്തു.

ഇതിൽ രണ്ട് വെടിയുണ്ടകൾ 49 വയസ്സുള്ള ഒരാളുടെ കയ്യിൽ കൊണ്ടു. മൂന്നാമത്തെ വെടിയുണ്ട സമീപത്ത് പാർക്ക് ചെയ്തിരുന്ന മറ്റൊരു വാഹനത്തിന്റെ ചില്ല് തകർത്താണ് കടന്നുപോയത്.

പരിക്കേറ്റയാളെ ഉടൻ തന്നെ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചു. ഇയാളുടെ പരിക്ക് ഗുരുതരമല്ല. ഇയാൾ പോലീസിന് പരിചിതനായ വ്യക്തിയാണെങ്കിലും, ഇയാളെയാണോ അതോ ജനക്കൂട്ടത്തെ മൊത്തത്തിലാണോ അക്രമികൾ ലക്ഷ്യം വെച്ചതെന്ന് വ്യക്തമല്ല.

സിസിടിവിയിലെ ഞെട്ടിക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ

വെടിയൊച്ച കേട്ട് പരിഭ്രാന്തരായ ജനങ്ങൾ പ്രാണരക്ഷാർത്ഥം കഫേയ്ക്കുള്ളിലേക്ക് ഓടിക്കയറുകയും, കസേരകൾ തട്ടിമാറ്റി ജനാലകളിലൂടെ ചാടുകയും ചെയ്യുന്നതിന്റെ സിസിടിവി ദൃശ്യങ്ങൾ പോലീസിന് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. അക്രമികൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക സന്ദേശം നൽകാൻ വേണ്ടിയുള്ള ക്രൂരമായ ആക്രമണമാണിതെന്ന് (indiscriminate shooting) ഗാങ് ക്രൈം സ്ക്വാഡിലെ ഡിറ്റക്റ്റീവ് ഇൻസ്പെക്ടർ ഗ്രഹാം ബാങ്ക്‌സ് വ്യക്തമാക്കി.

ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട നിലയിൽ വാഹനം

ഫെബ്രുവരി 22-ന് ന്യൂപോർട്ടിലെ ഒരു വീട്ടിൽ നിന്ന് മോഷ്ടിക്കപ്പെട്ട ടൊയോട്ട ഹൈലക്സ് വാഹനമാണ് പ്രതികൾ ഉപയോഗിച്ചത്. കൃത്രിമ നമ്പർ പ്ലേറ്റ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ഈ വാഹനം, വെടിവയ്പ്പ് നടന്ന് മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം (പുലർച്ചെ 2:50-ന്) സംഭവസ്ഥലത്ത് നിന്ന് 800 മീറ്റർ മാത്രം അകലെയുള്ള മക്‌ആർതേഴ്സ് റോഡും ചേംബേഴ്സ് റോഡും കൂടിച്ചേരുന്ന സ്ഥലത്ത് തീവെച്ച് നശിപ്പിച്ച നിലയിൽ കണ്ടെത്തി.

‘ടൊബാക്കോ വാർ’ പശ്ചാത്തലം

ഇതൊരു ആസൂത്രിതമായ ആക്രമണമാണെന്നും (Targeted attack) നിയമവിരുദ്ധ ടൊബാക്കോ ബിസിനസുമായി ഇതിന് ബന്ധമുണ്ടെന്നുമാണ് വിക്ടോറിയ പൊലീസിന്റെ ഔദ്യോഗിക പ്രതികരണം.

2023 മുതൽ വിക്ടോറിയയിൽ 130-ലധികം ടൊബാക്കോ സ്റ്റോറുകൾക്ക് നേരെയാണ് ആക്രമണമോ തീവെപ്പോ ഉണ്ടായിട്ടുള്ളത്.

ഉയർന്ന ടാക്സ് കാരണം, നിയമവിരുദ്ധ ടൊബാക്കോ വ്യാപാരം ഇപ്പോൾ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ മറിയുന്ന ഒരു അധോലോക വ്യവസായമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.

മിഡിൽ ഈസ്റ്റേൺ ക്രൈം ഗാങ്ങുകളും യൂത്ത് ഗാങ്ങുകളും തമ്മിലുള്ള അധികാര വടംവലിയാണ് ഇത്തരം നിരന്തരമുള്ള ആക്രമണങ്ങൾക്ക് പിന്നിൽ. നിയമവിരുദ്ധ ടൊബാക്കോയുമായി ഈ കഫേയ്ക്കോ ഇവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ആളുകൾക്കോ എന്തെങ്കിലും ബന്ധമുണ്ടോ എന്ന് പോലീസ് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ല.

പൊതുജനങ്ങളോടുള്ള അഭ്യർത്ഥന: കേസിൽ ഇതുവരെ ആരെയും അറസ്റ്റ് ചെയ്തിട്ടില്ല. ഗൺമാനെ കണ്ടെത്താനായി പോലീസ് വ്യാപകമായ തിരച്ചിൽ (Manhunt) തുടരുകയാണ്. ഈ സംഭവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് എന്തെങ്കിലും വിവരങ്ങളോ ഡാഷ്ക്യാം/സിസിടിവി ദൃശ്യങ്ങളോ ഉള്ളവർ ക്രൈം സ്റ്റോപ്പേഴ്സുമായി (1800 333 000 അല്ലെങ്കിൽ www.crimestoppersvic.com.au) ബന്ധപ്പെടണമെന്ന് പോലീസ് അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.