ചൈനീസ് ഹെലികോപ്റ്ററിന്റെ അപകടകരമായ ‘റോൾ’ മാനുവർ: പ്രതിഷേധം അറിയിച്ച് ഓസ്ട്രേലിയ; പ്രതികരിക്കാതെ ചൈന 

യെല്ലോ സീയ്ക്ക് (Yellow Sea) മുകളിലൂടെയുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര വ്യോമപാതയിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ നാവിക ഹെലികോപ്റ്ററിന് നേരെ ചൈനീസ് ഹെലികോപ്റ്റർ നടത്തിയ അപകടകരമായ നീക്കത്തിൽ ബീജിങ്ങിനെതിരെ കടുത്ത പ്രതിഷേധവുമായി ഓസ്ട്രേലിയൻ സർക്കാർ. നയതന്ത്ര മാർഗങ്ങളിലൂടെ ചൈനയെ ഔദ്യോഗികമായി പ്രതിഷേധം അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. 

ഇന്ന് പുറത്തിറക്കിയ പ്രത്യേക പ്രസ്താവനയിൽ, ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രതിരോധ വകുപ്പ് ചൈനീസ് പീപ്പിൾസ് ലിബറേഷൻ ആർമി-നേവിയുടെ (PLA-N) ഈ പ്രവൃത്തിയെ “അസുരക്ഷിതവും അപ്രൊഫഷണലും” (Unsafe and Unprofessional) എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പ്രതിരോധ സേനയുടെ (ADF) സുരക്ഷയ്ക്കാണ് പ്രഥമ പരിഗണനയെന്നും രാജ്യാന്തര നിയമങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി പാലിച്ചുള്ള ഓസ്ട്രേലിയയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ തുടരുമെന്നും സർക്കാർ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

സംഭവം നടന്നത് എങ്ങനെ?

ഓപ്പറേഷൻ ആർഗോസ്: ഉത്തരകൊറിയയ്ക്കെതിരായ യുഎൻ സുരക്ഷാ കൗൺസിലിന്റെ ഉപരോധങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനായുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര ദൗത്യമായ ‘ഓപ്പറേഷൻ ആർഗോസി’ന്റെ (Operation Argos) ഭാഗമായി യെല്ലോ സീയിൽ വിന്യസിച്ചിരുന്ന HMAS ടൂവൂംബ (HMAS Toowoomba) എന്ന ഓസ്ട്രേലിയൻ യുദ്ധക്കപ്പലിൽ നിന്നാണ് MH-60R സീഹോക്ക് (Seahawk) ഹെലികോപ്റ്റർ പറന്നുയർന്നത്.

അപകടകരമായ നീക്കം: പറന്നുയർന്ന ഓസ്ട്രേലിയൻ ഹെലികോപ്റ്ററിനെ ഒരു ചൈനീസ് പീപ്പിൾസ് ലിബറേഷൻ ആർമി-നേവി (PLA-N) ഹെലികോപ്റ്റർ പിന്തുടർന്നു. ഓസ്ട്രേലിയൻ വിമാനത്തിന്റെ അതേ ഉയരത്തിലേക്ക് എത്തിയ ചൈനീസ് ഹെലികോപ്റ്റർ സുരക്ഷിതമല്ലാത്ത രീതിയിൽ വളരെ അടുത്തേക്ക് വരികയും, പെട്ടെന്ന് അല്പം മുന്നോട്ട് കയറി വേഗത വർദ്ധിപ്പിച്ച ശേഷം ഓസ്ട്രേലിയൻ ഹെലികോപ്റ്ററിന് നേരെ അപകടകരമായ ഒരു ‘റോൾ’ (Roll) മാനുവർ നടത്തുകയും ചെയ്തു.

ഒഴിവായ വൻ ദുരന്തം: ഭീഷണി തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഓസ്ട്രേലിയൻ പൈലറ്റ് ഉടൻ തന്നെ ഒഴിഞ്ഞുമാറൽ നീക്കം (Evasive action) നടത്തിയതിനാൽ വൻ ദുരന്തം ഒഴിവായി. ആർക്കും പരിക്കേൽക്കുകയോ ഹെലികോപ്റ്ററിന് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ലെങ്കിലും, വിമാനത്തിന്റെയും ജീവനക്കാരുടെയും ജീവൻ വലിയ അപകടത്തിലായിരുന്നുവെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രതിരോധ വകുപ്പ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

മുൻകാല സംഭവങ്ങളും ചൈനയുടെ ‘ഗ്രേ സോൺ’ തന്ത്രവും

ഓസ്ട്രേലിയയുടെ പ്രതിഷേധത്തോട് ചൈന ഔദ്യോഗികമായി പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, മുൻകാലങ്ങളിൽ ഇത്തരം പ്രകോപനങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ ഓസ്ട്രേലിയൻ സേനയെ “ചാരപ്പണി” നടത്തിയെന്ന് ആരോപിച്ച് പ്രതിരോധിക്കുകയാണ് ചൈനയുടെ പതിവ്. ഇതൊരു ഒറ്റപ്പെട്ട സംഭവമല്ല എന്നത് ആശങ്ക വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു:

2024 മെയ്: യെല്ലോ സീയിൽ വെച്ചുതന്നെ HMAS ഹോബാർട്ടിൽ (HMAS Hobart) നിന്നുള്ള മറ്റൊരു ഓസ്ട്രേലിയൻ സീഹോക്ക് ഹെലികോപ്റ്ററിന് മുന്നിൽ ചൈനീസ് J-10 ഫൈറ്റർ ജെറ്റ് പ്രകാശ ബോംബുകൾ (Flares) വർഷിച്ചിരുന്നു. അന്നും സമാനമായ രീതിയിലാണ് ഓസ്ട്രേലിയ പ്രതിഷേധിച്ചത്.

2023 നവംബർ: ജപ്പാനടുത്തുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര സമുദ്രത്തിൽ വെച്ച് ചൈനീസ് യുദ്ധക്കപ്പലിൽ നിന്നുള്ള സോണാർ പൾസുകൾ ഏറ്റ് ഇതേ HMAS ടൂവൂംബയിലെ ഓസ്ട്രേലിയൻ ഡൈവർമാർക്ക് പരിക്കേറ്റിരുന്നു.

യുദ്ധ പ്രഖ്യാപനം പോലെയുള്ള വലിയ ലംഘനങ്ങൾ നടത്താതെ, എന്നാൽ നിരന്തരമായ പ്രകോപനങ്ങളിലൂടെ എതിരാളികളെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയും പിന്നോട്ട് വലിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ചൈനയുടെ ‘ഗ്രേ സോൺ’ (Gray Zone) തന്ത്രത്തിന്റെ വ്യക്തമായ ഉദാഹരണങ്ങളാണിത്. യെല്ലോ സീ തങ്ങളുടെ വടക്കൻ നാവിക സേനയുടെ (Northern Fleet) പ്രധാന പ്രവർത്തന മേഖലയായതിനാൽ, ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ പതിവ് നിരീക്ഷണങ്ങളെപ്പോലും ചൈന ഒരു പ്രകോപനമായാണ് കാണുന്നത്.

ഇൻഡോ-പസിഫിക് മേഖലയിലെ പ്രത്യാഘാതങ്ങളും ഇന്ത്യയുടെ താല്പര്യങ്ങളും

ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് നേരെ നടക്കുന്ന ഇത്തരം പ്രകോപനങ്ങൾ വിശാലമായ ഇൻഡോ-പസിഫിക് സമുദ്ര സുരക്ഷാ കാഴ്ചപ്പാടിൽ അതീവ നിർണ്ണായകമാണ്.

ക്വാഡ് (QUAD) സഖ്യത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം: യെല്ലോ സീ മുതൽ സൗത്ത് ചൈന സീ വരെയുള്ള മേഖലകളിലെ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ സ്വതന്ത്ര നാവിക യാത്രാവകാശങ്ങൾക്ക് (Freedom of Navigation) മേലുള്ള കടന്നുകയറ്റങ്ങൾ ഇന്ത്യയുടെ താല്പര്യങ്ങളെയും നേരിട്ട് ബാധിക്കും. ഇന്ത്യ, ഓസ്ട്രേലിയ, യുഎസ്, ജപ്പാൻ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്ന ക്വാഡ് സഖ്യം ഇത്തരം ചൈനീസ് വിപുലീകരണവാദത്തിനെതിരെ നിലകൊള്ളുന്നതാണ്.

ഭാവി സാധ്യതകൾ

സാമ്പത്തികമായി ചൈനയുമായുള്ള ബന്ധം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ അൽബനീസീ സർക്കാർ കിണഞ്ഞു ശ്രമിക്കുമ്പോഴും, പ്രതിരോധ-സുരക്ഷാ കാര്യങ്ങളിൽ ഓസ്ട്രേലിയ ഒരിഞ്ചുപോലും പിന്നോട്ടില്ല എന്ന ശക്തമായ സന്ദേശമാണ് ഈ ഔദ്യോഗിക പ്രതിഷേധം നൽകുന്നത്. ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ തുടർന്നാൽ ചെറിയൊരു പിഴവ് പോലും വലിയൊരു സൈനിക സംഘർഷത്തിലേക്ക് വഴിവെച്ചേക്കാം. ഇൻഡോ-പസിഫിക് മേഖലയിലെ സമാധാനവും സ്ഥിരതയും ഇതിന്റെ ഫലത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. സമുദ്ര നിയമങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇന്ത്യയും ഓസ്ട്രേലിയയും അടങ്ങുന്ന ജനാധിപത്യ രാജ്യങ്ങൾ QUAD, AUKUS പോലുള്ള സഖ്യങ്ങളിലൂടെ കൂടുതൽ ശക്തമായി ഒന്നിച്ച് നിൽക്കേണ്ട സമയമാണിത്. ലോകമിപ്പോൾ ഉറ്റുനോക്കുന്നത് ബീജിങ്ങിൽ നിന്നുള്ള പ്രതികരണത്തിലേക്കാണ്.