ബാലപീഡകനെ പിന്തുണച്ചെന്ന് ആരോപണം : മെൽബണിൽ മേയർ പ്രീത് സിംഗ് താൽക്കാലികമായി പദവി ഒഴിഞ്ഞു

മെൽബൺ ഔട്ടർ വെസ്റ്റിലെ പ്രധാന ലോക്കൽ കൗൺസിലായ വൈൻഡ്ഹാം സിറ്റി കൗൺസിലിന്റെ (Wyndham City Council) പുതിയ മേയർ പ്രീത് സിംഗ്, തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട് ഒരാഴ്ച പിന്നിടുമ്പോഴേക്കും താൽക്കാലികമായി പദവി ഒഴിഞ്ഞു. ബാലപീഡന കേസിൽ ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു വ്യക്തിക്ക് കോടതിയിൽ അനുകൂലമായ ക്യാരക്ടർ റഫറൻസ് (Character Reference) നൽകി എന്ന ഗുരുതരമായ വെളിപ്പെടുത്തലിനെ തുടർന്നാണ് നടപടി. ധാരാളം മലയാളികൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രവാസി സമൂഹം തിങ്ങിപ്പാർക്കുന്ന പ്രദേശമെന്ന നിലയിൽ ഈ സംഭവം ഓസ്‌ട്രേലിയൻ മലയാളികൾക്കിടയിലും വലിയ ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്.

എന്താണ് വിവാദത്തിന് സംഭവം?

കുറ്റവാളിക്ക് പിന്തുണ: 2024-ൽ 15 വയസ്സുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയെ ലൈംഗിക ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ സമീപിച്ച് (Grooming) ആക്രമിച്ച കേസിൽ ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട കശ്യപ് പട്ടേൽ എന്ന വ്യക്തിക്കാണ് പ്രീത് സിംഗ് അനുകൂലമായി സാക്ഷ്യപത്രം നൽകിയത്.

കോടതിയിലെ പരാമർശം: 13 വർഷമായി തന്റെ സുഹൃത്തായ ഇയാൾക്ക് “നല്ല സ്വഭാവമാണെന്ന്” (Good character) കോടതിയിൽ നൽകിയ കത്തിൽ സിംഗ് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. കൗണ്ടി കോടതിയുടെ വിധിന്യായത്തിൽ പ്രീത് സിംഗ് നൽകിയ ഈ റഫറൻസ് പ്രത്യേകം ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചിട്ടുണ്ട്.

തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം ഈ വിവരം പുറത്തുവന്നതോടെ ജനപ്രതിനിധി എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധാർമ്മികതയെയും ഉത്തരവാദിത്തത്തെയും ചോദ്യം ചെയ്ത് വലിയ വിമർശനങ്ങളാണ് ഉയർന്നത്.

നിലവിലെ കൗൺസിൽ നടപടികൾ:

വിവാദങ്ങൾ കടുത്തതോടെ സോഷ്യൽ മീഡിയ പോസ്റ്റിലൂടെയാണ് താൻ മേയർ പദവിയിൽ നിന്ന് താൽക്കാലികമായി മാറിനിൽക്കുന്ന വിവരം പ്രീത് സിംഗ് പ്രഖ്യാപിച്ചത്. കൗൺസിലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഈ വിഷയം പൂർണ്ണമായി പരിഹരിക്കപ്പെടുന്നതുവരെ ഡെപ്യൂട്ടി മേയർ ജാസ്മിൻ ഹിൽ (Jasmine Hill) ആക്ടിങ് മേയറായി ചുമതല നിർവ്വഹിക്കും.

മേയറുടെ ക്ഷമാപണവും പ്രതികരണവും:

താൻ നൽകിയ ക്യാരക്ടർ റഫറൻസ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുൻപുള്ളതാണെങ്കിലും, അത് തന്റെ തീരുമാനങ്ങളെയും വിവേചനബുദ്ധിയെക്കുറിച്ച് (Judgment) ജനങ്ങളിൽ ന്യായമായ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു. “ഇതുമൂലമുണ്ടായ വേദനകൾക്കും ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്കും, പ്രത്യേകിച്ച് ഇരയായ പെൺകുട്ടിയോടും നമ്മുടെ സമൂഹത്തോടും ഞാൻ ആത്മാർത്ഥമായി ക്ഷമ ചോദിക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

കമ്യൂണിറ്റിയുടെ പ്രതിഷേധം:

സംഭവത്തിന്റെ ഗൗരവം ഉൾക്കൊണ്ട്, പ്രീത് സിംഗിന്റെ പൂർണ്ണമായ രാജി ആവശ്യപ്പെട്ട് പ്രാദേശിക സമൂഹം കൗൺസിൽ ചേമ്പറിന് പുറത്ത് വലിയ പ്രതിഷേധം സംഘടിപ്പിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്. എന്നാൽ, സമാധാനപരമായി പ്രതിഷേധിക്കാനുള്ള ജനങ്ങളുടെ അവകാശത്തെ താൻ ബഹുമാനിക്കുന്നുവെന്നും, പ്രതിഷേധക്കാരുടെ പ്രതിനിധികളുമായി നേരിട്ട് സംസാരിച്ച് അവരുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ കേൾക്കാനും സഹാനുഭൂതി അറിയിക്കാനും തയ്യാറാണെന്നും സിംഗ് പ്രതികരിച്ചു.

മലയാളി സമൂഹത്തിനുള്ള പ്രസക്തി:

വൈൻഡ്ഹാം ഉൾപ്പെടുന്ന മെൽബൺ പ്രാന്തപ്രദേശങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ-മലയാളി സമൂഹത്തിന്റെ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ലോക്കൽ ഗവൺമെന്റ് പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പ്രവാസി സമൂഹം കൂടുതൽ സജീവമാകുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്ന പ്രതിനിധികളുടെ വ്യക്തിപരമായ തീരുമാനങ്ങളും ധാർമ്മികതയും എത്രത്തോളം സുതാര്യമായിരിക്കണം എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഈ സംഭവം.

ഈ വിഷയത്തിൽ കൗൺസിലിന്റെ ഭാഗത്ത് നിന്നും തുടർനടപടികൾ ഉണ്ടാകുമോ എന്ന് ഉറ്റുനോക്കുകയാണ് പ്രദേശവാസികൾ.