15-കാരനെ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ച കേസ്: 53-കാരിയുടെ അപ്പീൽ കോടതി തള്ളി

സൗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയയിലെ മോനാർട്ടോയിൽ (Monarto) നടന്ന ഒരു ഹൗസ് പാർട്ടിയിൽ വെച്ച് 15 വയസ്സുകാരനെ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ച കേസിൽ ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട 53-കാരിയായ സിന്തിയ ഫ്രാൻ (Cynthia Frahn) നൽകിയ അപ്പീൽ കോടതി തള്ളി. ഇതോടെ ഇവർക്ക് വിധിച്ച 4 വർഷത്തെ തടവുശിക്ഷയും രണ്ടര വർഷത്തെ നോൺ-പാരോൾ കാലാവധിയും പൂർണ്ണമായും ഉറപ്പായി. ഇന്ന്  പുറപ്പെടുവിച്ച സുപ്രധാന വിധിയിലാണ് സൗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയൻ കോർട്ട് ഓഫ് അപ്പീൽ (Court of Appeal) ഈ തീരുമാനം പ്രഖ്യാപിച്ചത്.

സംഭവത്തിന്റെ ചുരുക്കം

2023 ജൂണിൽ സിന്തിയ ഫ്രാന്റെ മോനാർട്ടോയിലുള്ള സ്വന്തം വീട്ടിൽ നടന്ന ഒരു പാർട്ടിക്കിടെയാണ് ഈ ഞെട്ടിക്കുന്ന സംഭവം നടന്നത്. പാർട്ടിക്കിടെ അമിതമായി മദ്യപിച്ച് ബോധരഹിതനായി ഒരു സ്ലീപ്പിംഗ് ബാഗിൽ (Swag) ഉറങ്ങുകയായിരുന്ന 15-കാരനെ ഇവർ ലൈംഗികമായി ദുരുപയോഗം ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ഉറക്കമുണർന്നപ്പോൾ സിന്തിയ ഫ്രാൻ തന്നെ വായിലൂടെ പീഡിപ്പിക്കുന്നതാണ് കുട്ടി നേരിട്ട് കണ്ടത്.

വിചാരണയും ശിക്ഷാവിധിയും

2025 മാർച്ചിൽ നടന്ന ജൂറി വിചാരണയിൽ സിന്തിയ കുറ്റക്കാരിയാണെന്ന് ഡിസ്ട്രിക്ട് കോടതി കണ്ടെത്തുകയും അനാവശ്യ ലൈംഗിക സ്പർശം (Indecent assault), നിയമവിരുദ്ധമായ ലൈംഗിക ബന്ധം (Unlawful sexual intercourse) എന്നീ കുറ്റങ്ങൾ ചുമത്തുകയും ചെയ്തു.

റേപ്പ് എന്ന കുറ്റത്തിൽ നിന്നും ഒഴിവാക്കിയെങ്കിലും മറ്റ് കുറ്റങ്ങൾ തെളിഞ്ഞതിനെ തുടർന്ന് 2025 ആഗസ്റ്റിൽ ഇവർക്ക് 4 വർഷത്തെ തടവും, 2 വർഷവും 6 മാസവും പരോൾ ഇല്ലാത്ത (non-parole) ശിക്ഷയും വിധിച്ചു.

അപ്പീലും പ്രതിഭാഗത്തിന്റെ വാദങ്ങളും

ശിക്ഷാവിധി റദ്ദാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടാണ് സിന്തിയ അപ്പീൽ നൽകിയത്. പ്രതിഭാഗം അഭിഭാഷകർ പ്രധാനമായും കോടതിയിൽ ഉന്നയിച്ചത് ഡിഎൻഎ (DNA) തെളിവുകളുടെ അവതരണത്തിലെ പോരായ്മകളാണ്:

ഡിഎൻഎ തെളിവുകൾ ജൂറിയെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് അവതരിപ്പിച്ചതെന്നും ഇത് നീതിനിഷേധത്തിന് (miscarriage of justice) കാരണമായെന്നും അവർ വാദിച്ചു. സ്ലീപ്പിംഗ് ബാഗിൽ നിന്നും ലഭിച്ച പ്രതിയുടെയും ഇരയുടെയും ഡിഎൻഎ സാമ്പിളുകൾ അവിടെയുണ്ടായ സാഹചര്യങ്ങൾ കൊണ്ട് സ്വാഭാവികമായി കലർന്നതാകാമെന്നും വാദമുണ്ടായി.

അപ്പീൽ കോടതിയുടെ സുപ്രധാന കണ്ടെത്തലുകൾ

പ്രതിഭാഗത്തിന്റെ വാദങ്ങൾ പരിഗണിച്ചെങ്കിലും അപ്പീൽ കോടതി അന്തിമമായി അപേക്ഷ പൂർണ്ണമായും തള്ളിക്കളയുകയായിരുന്നു. ജഡ്ജിമാരുടെ പ്രധാന നിരീക്ഷണങ്ങൾ ഇവയായിരുന്നു:

കേസിൽ ഡിഎൻഎ ഒരു തെളിവ് മാത്രമാണെന്നും അതിനപ്പുറം കുറ്റകൃത്യം തെളിയിക്കുന്ന മറ്റ് നിരവധി തെളിവുകൾ ഉണ്ടെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ലഹരി ബാധിച്ച് ബോധരഹിതനായ ഒരു കുട്ടിയുടെ ഭാഗത്തുനിന്നും ഈ പ്രവൃത്തിക്ക് യാതൊരുവിധ സമ്മതവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല എന്ന ജൂറിയുടെ കണ്ടെത്തൽ കോടതി പൂർണ്ണമായും അംഗീകരിച്ചു. താൻ ചെയ്ത കൊടിയ തെറ്റിനോട് പ്രതി യാതൊരുവിധ പശ്ചാത്താപവും കാണിച്ചിരുന്നില്ല എന്നത് ശിക്ഷ ശരിവെക്കുന്നതിൽ പ്രധാന ഘടകമായി മാറി.

ഇരയായ കുട്ടിയുടെ അവസ്ഥ

ഈ സംഭവം ആ 15-കാരനിൽ വലിയ മാനസിക ആഘാതമാണുണ്ടാക്കിയത്. മുൻ വിചാരണാ വേളയിൽ തന്നെ കുട്ടി ഇക്കാര്യം കോടതിയെ അറിയിച്ചിരുന്നു. “ഈ ദുരുപയോഗം എന്നെ വേട്ടയാടുന്നു, വലിയ മുറിവുകളാണ് അത് സമ്മാനിച്ചത്. ഓരോ ദിവസവും ഞാൻ ഇത് പേറേണ്ടി വരുന്നു” എന്നായിരുന്നു കുട്ടിയുടെ വാക്കുകൾ.

അപ്പീൽ തള്ളിയ സാഹചര്യത്തിൽ സിന്തിയ ഫ്രാൻ തൻ്റെ ശിക്ഷയുടെ ബാക്കി കാലാവധി ജയിലിൽ തന്നെ പൂർത്തിയാക്കേണ്ടി വരും. ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ക്രിമിനൽ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥ കുട്ടികൾക്കെതിരെയുള്ള ഇത്തരം അതിക്രമങ്ങളെ എത്ര ഗൗരവത്തോടെയാണ് കാണുന്നത് എന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ് ഈ വിധി.